Välieräsarjat jatkuivat lauantaina Keravalla ja Nokialla. Blue Ringsilla oli mahdollisuus katkaista sarja, ja näin myös tapahtui, vaikka Lahti antoikin hyvän vastuksen. NoU onnistui lauantain ottelussa voittamaan Kiekko-Espoon kotijäillään ja sai näin tilaisuuden hoitaa itsensä finaalipeleihin sunnuntaina Tapiolassa. Kiekko-Espoon jämäkkä peliesitys tuotti tulosta, ja ratkaisu siirtyi keskiviikkona Nokialla pelattavaan viidenteen otteluun.
Viikonlopun välieräottelut vihellettiin käyntiin Keravalla, jossa Blue Ringsilla oli mahdollisuus katkaista sarja ja edetä finaaleihin. Lahti tuli otteluun hyvällä intensiteetillä ja pääsi myös juhlimaan ottelun ensimmäistä maalia.
– Eilinen ottelu alkoi hyvin meidän kannaltamme, ja pystyimme aiempien vieraspelien tapaan hallitsemaan siinä alussa, Lahden Pihla Arapuranen kommentoi sunnuntaina.
Alapuranen kertoo, että joukkue kadotti rengaskontrollin ensimmäisen erän loppupuolella, ja Blue Rings hyödynsi tehokkaasti maalipaikkansa.
– Pelin lopussa saimme taas hyvän draivin päälle ja onnistuimme saamaan aikaan pitkiä rummutuksia hyökkäyspäässä, mutta se ei enää riittänyt sarjan venyttämiseen, hän kertaa lauantain tapahtumia.
Lahden joukkue jatkaa pronssiotteluun, jonka toinen osapuoli ei ole vielä selvillä.
– Tietysti eilisen tappio oli iso pettymys, sillä olimme valmiita pelaamaan vielä viidenteen peliin asti, mutta otamme kaikki opit mukaan pronssiotteluun. Ensi viikolla treenaamme vielä huolellisesti ja olemme valmiina kohtaamaan kumman tahansa joukkueen. Nokiaa ja Kiekko-Espoota vastaan on aina kiva pelata, kun pelit ovat tasaisia, mutta silti myös siistejä, Alapuranen päättää.
Blue Ringsin päävalmentaja Heidi Petrell kertoo, että joukkue lähti peliin päättäväisenä ja katkaisemaan sarjan siihen iltapäivään. Hänen mukaansa joukkue pyrki pelaamaan omaa pelikirjaa noudattaen, ja siinä onnistuttiin melko hyvin.
– Olemme laittaneet aikaa ja ajatusta siihen, ettemme jäähyilisi niin paljon. Kuudella jäähyminuutilla voin sanoa olevani ylpeä joukkueesta, hän kiittää.
Lahti ei antautunut helposti ja pelasi ennakkoluulottomasti ja pyöritti peliä ajoittain terävästi. Myös Petrell antaa Lahdelle kehuja.
– Kyllä, kiitos Lahdelle hyvästä vastuksesta. Pelasimme välierät paremmin heitä vastaan kuin kauden aiemmat kohtaamiset, eikä se ollut sattumaa. Ottelun voi ratkaista monta asiaa. Kenties tällä kertaa sen ratkaisi meille valmistautuminen, jonka pyrimme tekemään huolellisesti sekä joukkueellinen huippuyksilöitä. Onnistuimme omalla pelillämme, vaikka välillä olimmekin hiukan hunningolla, hän kertaa.
Blue Ringsin vastustaja finaalisarjassa ratkeaa keskiviikkona, ja Petrell toivottaa Keravalle tervetulleeksi kumman tahansa joukkueen.
– Rehellisesti, meille ei ole väliä, kumpi joukkue luistelee vastaan. Tiedämme molempien joukkueiden olevan hyviä, mutta meillä on vain ja ainoastaan yksi tavoite. Se ei katso vastustajaa.