Kotijoukkueet ottivat yleisön tuen vastaan ja kiittivät siitä nappaamalla ensimmäiset välierävoitot lauantaina. Blue Rings tylytti Kiekko-Espoota lukemin 8–2, ja NoU voitti taisteluhampaansa näyttäneen LL-89:n numeroin 8–7. Paras viidestä -systeemillä pelattavat sarjat jatkuvat huomenna sunnuntaina.

Blue Ringsin joukkueesta todettiin, että maalinteon lisäksi rengashallinta pysyi hyvin kotijoukkueella. Blue Rings ehti jo karata kertaalleen 4–0-johtoon, eikä Kiekko-Espoo päässyt missään vaiheessa yllättämään kirillä. Ottelu päättyi lopulta Blue Ringsin 8–2-voittoon.
SM-sarjan välierissä debytoiva Paula Koivunen nosti ottelun onnistujaksi Maija Väyrysen, joka vastasi peräti viidestä täysosumasta. Onnistuminen tuli myös puolustajan paikalta hyökkäyspäähän alivoimalla livahtaneelle Moona Passilalle, joka korjasi renkaan maalin edestä reppuun.

Vaikka Kiekko-Espoon maalit olivat lopulta laiha lohtu, sai joukkue selkeästi onnistumisista virtaa. Rohkeus maalintekoon nousee avainasemaan, kun vastassa on kiistatta yksi Suomen parhaista maalivahdeista, Siiri Uusitalo.

– Täytyy haastaa huomattavasti ahnaammin maalille, Kiekko-Espoon kapteeni Kia Erkkilä pohtii.

Myös puolustuskolmioon maajoukkuepakkinakin pelannut Erkkilä kaipaa piristystä.

– Täytyy olla paljon kovempi kolmiossa, Erkkilä myöntää.

Myöskään Blue Rings ei suinkaan ollut voitosta huolimatta 100-prosenttisen tyytyväinen välieräavaukseensa.

– Täytyy huomenna ottaa vielä paremmin huomioon keskialueen haut. Ei saa myöskään ottaa liikaa jäähyjä, Koivunen kertasi.

Välierädebytantti ei ole väärässä, sillä Blue Ringsille kirjattiin peräti yhdeksän rangaistusta. Kiekko-Espoo taas jäähyili vain kolmesti. Koivunen kuitenkin muistutti, että alivoimapelaaminen toimi hyvin, eikä Kiekko-Espoo päässyt hyödyntämään kotijoukkueen jäähyjä.

Tunnelman näiden joukkueiden välisissä otteluissa ennakoitiin jo aikaisemmin olevan kohdillaan. Koivunen kiittelikin Kiekko-Espoota energisestä ja kovasta vastustajasta. Espoolaiskippari taas toivoi sunnuntaille kotiyleisön tukea.

– Huomenna tarvitaan enemmän mökää mökkiin ja katsomot täyteen! Erkkilä hypetti.

2. välierä, Kiekko-Espoo–NoU, sunnuntaina 15. maaliskuuta klo 13.15.

LL-89 ei paina päitään pensaaseen – NoU vahvana ylivoimapelissä

Nokialle saapuneet lapinlahtelaiset joutuivat alakynteen ottelun toisessa erässä. NoU:n Jenni Linnamäki viimeisteli lukemat jo 5–2:een vajaat pari minuuttia ennen pitkälle tauolle siirtymistä. LL-89 osoitti kuitenkin iskukykynsä ottelun jälkimmäisellä puoliskolla. Joukkue kiri Marjukka Virran maalilla eron vain yhteen maaliin noin 15 sekuntia ennen päätössummeria. Ottelu päättyi lopulta kotijoukkueen 8–7-voittoon.

Lapinlahden riveistä huomautettiin, että jäähyihin johtanut pelaaminen antoi edun nokialaisille. Lapinlahti otti yhteensä seitsemän kaksiminuuttista.

– Annettiin esimerkiksi kaksi kahden pelaajan ylivoimatilannetta, LL-89:n hyökkääjä Venla Röpelinen avasi.

Jäähyily kostautui, sillä NoU iski maalin kummastakin 3 vastaan 2 -hyökkäystilanteesta. Kummankin maalin tekijänä juhli Karola Kosunen. Kummassakin ylivoimamyllyssä pyörittäjinä olivat Karolan lisäksi sisko Kia Kosunen sekä hyökkäyspään kokenut taituri Roosa Salonen.

NoU:n Siiri Säynäväjärvi oli tyytyväinen siihen, miten joukkueessa ajatus pysyi pelissä ja pää oli kylmänä. Vastassa on kuitenkin kaiken ringetessä voittaneita pelaajia, minkä takia joukkue vaatii itseltään myös ryhtiliikettä.

– Pitää olla röyhkeämpiä. Puolustuksessa taas pitää olla kovempi, Säynäväjärvi totesi.

LL-89 ei aio iskeä päitään pensaaseen. Röpelinen sanoo, että annetusta etumatkasta huolimatta ottelu oli tasainen.

– Perusasiat kuntoon, niin eiköhän me se voitto sieltä kairata, Röpelinen päätti.

Lapinlahtelaiset paljastivat saapuneensa lähemmäs Nokiaa jo perjantaina. NoU:n leiristä ei hihkunut tietoa siitä, miten ja milloin joukkue aikoo vajaan 400 kilometrin päässä sijaitsevaan Lapinlahden jäähalliin matkata.

– Se jääköön salaisuudeksi, Säynäväjärvi nauroi.

2. välierä, LL-89–NoU, sunnuntaina 15. maaliskuuta klo 16.00.

Kaikki ottelut pääsee tuttuun tapaan seuraamaan suorana ja tallenteina Ruudusta, Ruutu+ Urheilu -tilauksella.