Odotettu SM-finaalisarja alkoi tänään Keravan jäähallissa, ja mestaruudesta taistelee viime keväältä tuttu kaksikko Blue Rings ja Nokian Urheilijat. Blue Rings on päässyt nostamaan ykköspyttyä jo kaksi kertaa peräkkäin, joten kultamitali maistuisi varmasti jo nokialaisillekin. Tänään kaukalossa nähtiin ärhäkkä ja hyvällä jalalla liikenteessä ollut kotijoukkue ja toisaalta jälkimmäisellä puoliskolla armottoman loppukirin järjestänyt vierasjoukkue NoU. Ensimmäinen finaaliottelu päättyi Blue Ringsin niukkaan voittoon lukemin 7–6.2

Ensimmäinen finaaliottelu alkoi jännittyneesti, vaikka molemmilla joukkueilla oli myös hyviä ja kovia tilanteita, ja Blue Rings pääsi vähän paremmin toimittamaan rengasta nokialaisten alueelle. Alkuhetkien haparoinnin jälkeen NoU siirtyi kuitenkin muutaman minuutin pelin jälkeen johtoon Kia Kosusen hienolla maalilla, johon Roosa Salonen ja Karola Kosunen paiskivat komeat esityöt. Onnistuminen toi sähköä Nokian pelaamiseen, mutta Blue Rings näytti sisunsa, karvasi todella kovaa ja sai aikaan pitkiä pyörityksiä hyökkäyspäässä. Noin kymmenen minuutin kohdalla kova työ palkittiin, kun Iina Kupiainen laukoi vahvan luistelun päätteeksi renkaan Kaisa Katajiston taakse räpylän alta.

– Meillä painotettiin sitä, että luotetaan kaveriin ja että osataan tämä homma. Pyydettiin nauttimaan pelistä, Blue Ringsin hyökkääjä Emilia Nurmikoski kertoo joukkueensa teeseistä peliin valmistauduttaessa.

Muutaman minuutin kuluttua Kupiaisen osumasta Ida Adler näytti huikeaa osaamistaan upealla rystynostolla, joka vei kotijoukkueen johtoon Maija Väyrysen oivaltavasta poikittaissyötöstä. Toinen erä oli kiistattomasti Blue Ringsin, ja erityisesti nopeat vastahyökkäykset olivat myrkkyä NoU:n puolustukselle. Kotijoukkue viimeisteli toisessa erässä neljä maalia, mikä oli lopulta tänään riittävä puskuri.

– Ensimmäinen puolisko oli meiltä vahva, ja tehtiin siinä tarvittavat maalit voittoon, Nurmikoski sanoo

 – Oli tiukka taistelu. Alussa annettiin liikaa siimaa vastustajalle, mutta pääsimme otteluun hyvin mukaan pitkän erätauon jälkeen. Kahdessa viimeisessä erässä oli kurinalaista työtä viimeiseen asti, Nokian Ava Ypyä kommentoi.

Pitkän erätauon jälkeen NoU tosiaan tuli takaisin vahvana ja väkevänä. Ottelun yksi näkyvimmistä hahmoista oli Mette Nurminen, joka viimeisteli joukkueelleen neljä maalia ja nosti nokialaiset peliin mukaan kolmannessa erässä.

– Pitkällä erätauolla puhuttiin, että mennään taistelemaan ihan viimeiseen sekuntiin asti. Karvataan kovaa ja keskitytään sovittuihin asioihin, Ypyä avaa joukkueen tunnelmia.

Ottelun loppuhetkillä pureskeltiin kynsiä ja nautittiin huimasta taistelusta koko rahan edestä, kun NoU laittoi kirissään vielä isompaa vaihdetta silmään ja oli selkeästi pelin päällä.

– Lopussa Siiri Uusitalo otti näyttävän gamesaverin ja pelasti sillä tämän pelin meille, Nurmikoski kiittää joukkueensa viimeistä lukkoa Roosa Salosen päästyä vaaralliseen maalipaikkaan ratkaisevilla hetkillä.

– Lauantaina ollaan valmiina heti alusta alkaen. Tehdään kurinalaista työtä koko pelin ajan ja uskotaan meidän omaan tekemiseemme, Ypyä selvittää toisen finaaliottelun reseptiikkaa.

Toinen SM-finaali pelataan lauantaina 28.3. Nokian jäähallissa kello 15.  Lauantaina pelataan myös pronssiottelu, jossa Lapinlahti saa vastaansa Kiekko-Espoon. Ottelu alkaa kello 14. Ringette on parasta paikan päällä, mutta mukaan tunnelmaan pääset myös Ruutu+ Urheilu- tilauksella. Ole mukana kauden huipennuksessa!