Lahti ja FoPS haluavat SM-sarjaan
SM-karsintasarjaa on pelattu intensiivisesti jo itsenäisyyspäivästä saakka, ja vielä on kierroksia jäljellä. Joukkueet hiovat pelitapaansa ja hakevat parhaita mahdollisia asetelmia kevään tärkeimpiä koitoksia varten. Viime kauden SM-pronssimitalisti Lahti hallitsee karsintasarjaa melko suvereenisti, kun taas Kiekko-Espoo ja FoPS käyvät kovaa kisaa kakkospaikasta. Blue Rings Akatemia on tukevasti kiinni neljännessä sijassa, ja Naantalin VG-62 metsästää sinnikkäästi jatkosarjan ensimmäisiä pisteitään.
Viime kaudella SM-pronssia saavuttanut Lahti koki suuren pettymyksen jouduttuaan syyskauden päätteeksi hakemaan vauhtia SM-karsintasarjasta.
– Tämä on se urheilun vähän karumpi kääntöpuoli. Emme saaneet peliämme kulkemaan heti kauden alussa, ja kävi yllättävän nopeasti selväksi, että pelaamme näitä pelejä melkein yli puolet kaudesta. Karsintasarjan pelien määrä vähän yllätti meidät kuin myös se, kuinka kauan karsintaa pelataan suhteessa muihin lajeihin, Lahden hyökkääjätähti Jenni Mikkola aprikoi.
Puhtaalla pelillä sarjaa johtava Lahti kohtaa lauantaina VG-62:n Naantalissa.
– Olemme käyneet joukkueen kanssa keskusteluja tilanteestamme hyvinkin avoimesti. Olemme itse itsemme tähän pelanneet, joten pelataan nyt takaisin sinne, minne me kuulumme, Mikkola linjaa.
Myös vakuuttavasti kaukalossa suorittanut FoPS taistelee tällä hetkellä sarjan kakkospaikasta Kiekko-Espoon kanssa. Viime kaudella SM-sarjapaikka jäi haaveeksi, mutta nyt se on jälleen mahdollista saavuttaa.
– Joukkueen ensimmäinen välitavoite oli SM-karsintasarjapaikka. Se saavutettiin, ja nyt lopullinen tavoite on SM-sarjapaikan lunastaminen, FoPS:n riveihin palannut kapteeni Miranda Välisaari toteaa.
Kiekko-Espoo ja Blue Rings Akatemia ovat valmiita koviin peleihin
Kiekko-Espoon joukkue on taistellut tiensä SM-karsintasarjaan jo useampana vuonna putkeen, ja Mona Malkin mukaan sarjan kovuus ja vaatimustaso on tiedossa.
– Tälle kaudelle päätavoitteena on ollut kehittää peliämme joukkueena ja ottaa selkeitä askelia eteenpäin erityisesti pelin tasaisuudessa ja kovissa paikoissa. Haluamme pelata rohkeasti omalla identiteetillämme, haastaa jokaisen vastustajan ja osoittaa, että pystymme kilpailemaan tällä tasolla ottelusta toiseen. Tuloksellisesti tavoitteenamme on taistella pisteistä jokaisessa pelissä, viisikymmentä tehopistettä nakuttanut hyökkääjä luonnehtii.
Blue Rings Akatemia on myös karsintasarjassa viime kauden tapaan. Joukkueen varakapteeni ja puolustajana pelaava Maria Mäki-Kuhna kertoo, että tavoitteet liittyvät ennen kaikkea oman pelin kehittämiseen ja kovatasoisiin sekä nopeatempoisiin otteluihin.
– Karsintasarjaan olemme asettaneet konkreettiseksi tavoitteeksi pääsyn nousukarsintoihin kolmatta vuotta peräkkäin, sillä meiltä löytyy kokemusta ja intoa päästä pelaamaan kauden kovimpia pelejä, hän kertoo.
VG-62:n avausvoitto on ajan kysymys
Tällä hetkellä vielä ilman voittoja oleva VG-62 tsemppaa toisiaan eteenpäin hyvän joukkuehengen avulla, ja kapteeni Viivi Väätänen tietää, että ensimmäinen voitto on ihan hyppysissä ja otettavissa. Pelejä on jäljellä noin puolet, joten mahdollisuuksia on vielä paljon.
– Olemme pelanneet tiukkoja pelejä useampien kovien vastustajien kanssa. Tiedämme, että pystymme voittamaan, kun saamme palaset loksahtamaan kohdalleen, Väätänen sanoo.
– Tavoitteena tälle kaudelle oli päästä SM-karsintasarjaan, ja se tavoite on saavutettu. Tämä on kova sarja, eikä helppoja pelejä ole. Tässä on hyvin konkretisoitunut se, kuinka paljon työtä jo tasoakin korkeammassa sarjassa pärjäämisen eteen pitää tehdä, hän pohtii.
SM-karsintasarjan viikonlopun ottelut:
Lauantaina 31.1.
FoPS–Kiekko-Espoo klo 11:00, Forssan jäähalli I
VG-62–Lahti klo 15:00, Kuparivuoren Aurinkoareena
Sunnuntaina 1.2.
Lahti–Blue Rings Akatemia klo 16:30, Laune 2
SM-sarjan viikonlopun ottelut:
Lauantaina 31.1.
Blue Rings – Kiekko-Espoo klo 13:30, Keravan jäähalli
LL-89 – Haukat klo 15:30, Lapinlahden jäähalli
Sunnuntaina 1.2.
LL-89–NoU Ringette klo 15:30, Lapinlahden jäähalli
Jyske–Kiekko-Espoo klo 17:30, Laitilan jäähalli
Hyppää huippuringeten äärelle Ruudussa!